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囚笼（第1页）

华丽富贵的马车鱼贯而入，汇成了一条长长的车流，涌向位于皇城东北的重华宫。来的都是朝中响当当的达官贵族、皇亲国戚。

孟若渔低着头跟随在狄尘身边，随着人流进入大殿，坐在属于他们的席位上。

宾客陆续来齐，殿外传来一阵浑厚的高呼，“皇上驾到——”。只见，天彧朝的帝王在万众簇拥下自夜色走入灯火通明的大殿里。

百官于两旁跪拜，齐齐高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”声音久久回荡在空旷华美的宫殿里。

四十岁左右的男子，身披一袭金黄色绣着巨龙的龙袍，头戴华贵的通天冠，其上点缀着耀眼的珠宝耀石，发冠上的珠帘掩住双眼，露出阴郁癫狂的神色。天子一手背在身后，在众人的朝拜中缓步走向高台上的正席，一展衣袍，正襟危坐。

他身边侍奉着的是当今最得盛宠的大宦官，杨世福。那宦官唇红齿白，秀气至极，皮肤白皙细嫩，不似个男子，在大殿之上颇是惹眼。不过，无人敢多看几眼，朝堂上众人皆知杨世福乃杀伐狠厉的九千岁。

天子甫一落座，门外又响起了一阵躁动，杨世福尖着嗓子喊起来，“大祭司亲临——”

只见几扇翻飞的罗帏之间，一个若隐若现的人影坐在轿撵之上向着大殿走来。

孟若渔在跪拜的人群中探究地偷偷看了一眼来人，在帏布的缝隙难以窥见那人的真容。

中年男子，鬓角的一束发丝染了霜白，干瘦苍老，一双干枯的手搭在轮椅的扶手之上。带着一块银色的面具，只露出一双狭长的鹰眸炯炯有神，扫视着众生。

一个不留神，孟若渔和大祭司的目光相触，不知为何，孟若渔的脊背猛然之间爬上一股寒意，她慌忙低下头，老老实实地跪好，装作没有看到。

大祭司没有停留，侍从直直将他抬到高台之上。祭司的罗帏停在了皇上的右手边，那是仅次于天子的高位。

待大祭司坐定，皇帝看向众人，“众爱卿平身——”一道朗声响彻整个大殿。

臣子们纷纷站起来，在自己的位子上肃穆地就坐。

过了许久，羌国的使者才姗姗来迟，态度甚是傲慢，硬是将满朝文武晾了半炷香的时间。

三个身材魁梧高大的异国人缓缓步入殿中，为首的是正使。他们的穿着打扮与天彧国的人极为不同，衣袍宽大，缀着各式各样五颜六色的珠宝金银，头戴高高的毡帽，蓄着茂密的胡须和卷发。

正使的右边站着一个谋士模样的人。而左边的男子却很是神秘，带着厚重的银色面具，看不清模样，身上也披着漆黑的广袖大衣，一双碧绿的眸子闪着狠厉的寒光。

“参见尊贵的陛下。”三人将手放在胸口处，俯身问候，但并不跪拜。在座的人都面色难看，但无一人敢言。

一阵沉默后，皇帝笑起来，“使者免礼，请入座。”三人齐齐坐在高台的左下方。

待所有的人入座，皇帝身边的杨世福一声令下，侍女鱼贯而出，送上精致美味的菜肴。一场庄严的宫宴拉开了帷幕。皇帝唤来许多貌美曼妙的舞姬，一曲结束，留下两三个舞女抱在怀中。又让其他几个舞姬去招待羌国的使者。

温酒半酣之际，皇帝正在高台上一口饮下舞姬手中的酒盏，面色绯红地沉醉于声色犬马之中。

忽然，羌国的使者站在大殿中央，“尊敬的陛下，只是饮酒甚是无趣，我能否请诸位体验一下我们羌国的游戏，也好增添一些乐趣。”

皇帝喝得有些微醉，全然没听出那男子语气里的挑衅，只笑着答应下来，“使者请讲。”

“这个游戏在我们羌国叫做马吊牌，变化多样，甚是有趣。还请贵国派出一名大臣来与我们一同参与。”那使者站在大殿中央扫视着众人。

话音刚落，官员们纷纷窃窃私语起来。

这是羌国的挑衅，若是答应出战，赢了还好，输了便是丢了天彧国的面子，恐会惹得龙颜大怒。而且以羌国人熟悉的棋牌进行博弈，不熟悉规则的天彧国人胜算更是少之又少。在座的诸位噤若寒蝉，愣是无一人敢应战。

“怎么，贵国难道找不出一人来和我们切磋技艺吗？”使者的眉毛挑起，含着轻蔑的笑意。

正当满堂肃静之际，一个弱冠之年的男子忽然在坐席之间站起来，走到大殿中央，恭恭敬敬地向着高台之上跪拜，“陛下，臣愿意一试。”

男子瘦削高挑，身穿一袭鸦青色的圆领长衫，肤色透着近乎病态的苍白，三千墨发半散在肩头。面颊如月盘，柔和的柳叶眉舒展，眸子透着淡淡的褐色如同覆着一层寒霜，周身流露出清冷又甘冽的气息。在一众达官贵人中显得格外特别。

“瞿爱卿平身。”皇帝面上露出喜色，颇为赞赏地夸奖道，“不愧是瞿侍中培养出来的好儿郎，有胆识。你且去吧，别丢了天彧国和朕的脸面！”

男子面色淡漠，只不卑不亢地回答道，“陛下谬赞，臣定当尽力。”

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